Gullit Esther Lederberg, một cái tên có lẽ chưa được nhiều người biết đến, nhưng bà là một nhà khoa học tiên phong đã để lại di sản to lớn trong lĩnh vực di truyền học và vi sinh vật học. Những đóng góp của bà, từ việc phát hiện ra virus lambda đến việc phát triển kỹ thuật mạ bản sao chép, đã cách mạng hóa cách chúng ta hiểu về vi khuẩn và gen.
Esther Lederberg trong phòng thí nghiệm
Sinh ra tại New York năm 1922, Esther Lederberg sớm bộc lộ niềm đam mê khoa học. Bà theo học Đại học Hunter, nơi bà tốt nghiệp cử nhân ngành di truyền học năm 1942. Sau đó, bà tiếp tục theo đuổi con đường nghiên cứu tại Đại học Stanford, nơi bà gặp gỡ và kết hôn với Joshua Lederberg, một nhà khoa học tài năng khác.
Cùng nhau, Esther và Joshua Lederberg đã tạo nên một cặp đôi nghiên cứu đáng gờm. Họ đã có những khám phá đột phá về cách thức vi khuẩn trao đổi vật chất di truyền, một quá trình được gọi là tái tổ hợp di truyền. Esther Lederberg cũng là người đầu tiên phân lập được virus lambda, một loại virus lây nhiễm vi khuẩn E. coli. Khám phá này đã mở ra cánh cửa cho những nghiên cứu sâu hơn về virus và vai trò của chúng trong di truyền.
Esther Lederberg thực hiện thí nghiệm mạ bản sao chép
Tuy nhiên, đóng góp quan trọng nhất của Esther Lederberg có lẽ là kỹ thuật mạ bản sao chép. Phương pháp này cho phép các nhà khoa học tạo ra các bản sao giống hệt nhau của các khuẩn lạc vi khuẩn trên các đĩa petri khác nhau. Điều này đã cách mạng hóa nghiên cứu di truyền vi khuẩn, cho phép các nhà khoa học nghiên cứu sự đột biến và chọn lọc tự nhiên một cách hiệu quả hơn bao giờ hết.
Mặc dù Esther Lederberg đã phải đối mặt với nhiều thách thức trong sự nghiệp của mình, bao gồm cả sự phân biệt đối xử với phụ nữ trong khoa học vào thời điểm đó, bà vẫn kiên trì theo đuổi đam mê nghiên cứu. Bà là một tấm gương sáng cho các nhà khoa học nữ và là minh chứng cho thấy sự cống hiến và tài năng có thể vượt qua mọi rào cản.
Hành trình khoa học của Esther Lederberg là minh chứng cho tinh thần ham học hỏi, sự kiên trì và lòng đam mê khoa học. Những đóng góp của bà tiếp tục định hình lĩnh vực di truyền học và vi sinh vật học, truyền cảm hứng cho các thế hệ nhà khoa học tiếp nối con đường khám phá và sáng tạo.
